Внешность — вот то, чем будет давить конкурентов новинка. Помнится, точно так же японцы поступили и с нынешним поколением Corolla: с качеством и надежностью к тому моменту они уже наигрались, с преемственностью тоже, так что «прикамрившийся» компакт пришелся очень кстати. И не только разработчикам, но и клиентам. Девальвация флагманского стиля при этом, похоже, никого не волновала. Опыт удался, японцы, по обыкновению, его продолжили, но на качественно ином уровне.

В данном случае жертвой дизайнеров, очевидно, пал представительский Lexus LS. Лимузин скопирован не в чистом виде, конечно, но новинка к нему очень близка. Обводы головной оптики, форма капота и передних крыльев… Та же история и сзади: горизонтальные «ленты» фонарей, характерный багажник, бампер... Спору нет, выглядит отлично. Разумеется, внешность — лишь полдела, но та же Corolla (или, к примеру, Honda Civic) наглядно продемонстрировала, что в России гостя по-прежнему встречают по одежке. В душу же ему лезут в последнюю очередь. В общем, мимо клиент не проскочит. Единственная загвоздка: за новый Avensis японцы хотят столько же, сколько просят за русифицированный Camry... Что предпочтет «той­отовский» клиент?

Новый Sorento «рисовался» командой художников под руководством шеф-дизайнера KIA Питера Шрейера, ранее занимавшего должность шеф-дизайнера «Audi» и «Volkswagen» и приложившего руку к созданию Audi TT купе и VW Beetle new. Господин Шрейер внешний облик своего очередного детища прокомментировал так: «Динамичный дизайн нового Sorento использует простые плавные линии, создавая мощный и элегантный внешний вид автомобиля. Яркий и спортивный Sorento принадлежит к абсолютно новой линейке кроссоверов». Пара злых языков из стана оте­чественных авто­мобильных журналистов в ответ тихо прошипела, что, мол, как же новый, когда это «перелицованный» Hyundai Santa Fe. Нет, за правое дело и ваш корреспондент готов свою буйну голову под пулю подставить, однако, «намотав на колеса» нового Sorento не одну милю, не могу себе позволить назвать его «закамуфлированным» Hyundai Santa Fe. Это абсолютно самостоятельная модель, со своими плюсами и, естественно, минусами. Так чем же, кроме изменившегося экстерьера, подогнанного под общий корпоративный стиль КIA, отличается нынешний Sorento от предшественника?

Компания «Subaru» — птичка маленькая, может, не слишком плодовитая, но гордая. В такой семье все дети, как правило, любимы, но STI — это витрина, поэтому для марки этот автомобиль не менее важен, чем, скажем, заклятый «друг» и соотечественник Lancer Evo для «Mitsubishi». Правда, судя по синхронным заявлениям обоих производителей, теперь легендарное противостояние, возраст которого измеряется уже десятками лет, — достояние истории. Перевыпустив свои «зажигалки», обе компании сделали вид, что их оно больше не интересует. Но если в «Mitsubishi» при этом просто сделали Evo более «гражданским», то в «Subaru» концепцию решили поменять полностью. Во-первых, теперь WRX STI — хетчбэк (хотя седан в семействе есть по-прежнему). Во-вторых, автомобиль обзавелся 2,5-литровым мотором, что позволило японцам утверждать, что они сделали машину более высокого класса. Сами они свою «пламенную» Impreza сравнивают с молнией. Мы поддержим, хотя в нынешней интерпретации WRX STI скорее грозовая туча, так как на ходу он стал менее бескомпромиссным.

Странный выбор для сравнения, да? А все потому, что когда выйдет эта статья, дилеры уже начнут формировать пакеты заказов на новый Outback. А нынешний, что держится на рынке с 2003 года, пережив один-единственный рестайлинг, уйдет со сцены, попутно забрав с собой основную внедорожную фишку в виде демультипликатора, который ставится с ручной коробкой. Это вовсе не значит, что Outback станет дорожным «овощем», способным перебираться только через компенсационные стыки на асфальте, и преодолевать вброд лужи у подъезда. Просто у водителя станет меньше свободы действий, пускай по большей части только психологически. Похоже, в Subaru просто наигрались в «раллистов по жизни», попутно, кстати, покинув чемпионат WRC, и начали штурм сегмента полноприводных luxury-универсалов. Сегмента, который много лет ровняется на Audi Allroad.

Но мы сознательно не стали дожидаться нового Subaru Outback, чтобы сравнить его с внедорожной версией А4. Нам интересно не вспоминать с умной миной, от чего отказались японцы в погоне за респектабельностью немецкой «гряземешалки», а испытать это в деле. Испытать, пока еще есть возможность, и «старые» «Аутбеки» сходят с конвейера в городе Ядзима, что в 150 км от Токио. А Audi А4 Allroad выступит как некий пункт назначения для идей инженеров и маркетологов Subaru: ведь новый Outback будет дороже предыдущего примерно на 15%, тем самым догнав ингольштадского конкурента. Туз в рукаве, в виде разницы прайсов, выброшен в урну.